يضرب للكناية عن المدة القليلة، أي لم يمكث إلا زمناً يسيراً بمقدار ما قال لنا: أخالتي عندكم، وقولنا له: لم تأت، ثم انصرف فما سلم حتى ودع والعرب تقول في ذلك: (كلا ولا) قال في اللسان: «والعرب إذا أرادوا تقليل مدة فعل أو ظهور شيء خفي قالوا: كان فعله كلا وربما كرروا فقالواكلا ولا، ومن ذلك قول دي الرمة: أصاب خصاصة فبدا كليلا كلا انغل سائره وانغلالا وقال آخر: * يكون نزول القوم فيها كلا ولا * وقد شاع التعبير بذلك عند الفصحاء من المولدين، ومنه قول صاحب الأغاني في أخبار نصيب: «فأومأت بيدها إلى بعض الخدم فلم يكن إلا كلا ولا حتى جاءت جارية جميلة قد سترت بمطرف».